En la chacra de Arroyo Vega, el productor Manuel Rivero continúa trabajando la tierra con nuevas siembras. Tras la reciente campaña de sandía, ahora apuesta al cultivo de Zapallo «teksukabutoo”, conocido también como zapallo brasileño, con la mirada puesta en la cosecha de invierno.
“Estamos en la lucha, como siempre”, contó Rivero durante la recorrida por la chacra, donde ya se observan plantas de zapallo en pleno crecimiento.
Balance de la sandía
El productor explicó que la última cosecha de sandía fue positiva en cuanto a la calidad de la fruta, aunque la venta no acompañó del todo.
“Más o menos bien. La cosecha fue linda, hubo buenas frutas, pero la venta estuvo media floja porque hubo mucha sandía en Esquina”, señaló.
Nuevo cultivo: zapallo para el invierno
Actualmente Rivero trabaja con zapallo «teksukabutoo”, o brasileño, conocido por su cáscara verde oscura-negra muy dura, pulpa naranja intensa, sabor dulce y alta durabilidad. Es ideal para cocinar, con un peso de 1-6 kg
“Este zapallo lo pusimos para la cosecha de invierno. Las plantas tienen unos 30 días y ya estamos carpindo y fertilizando”, explicó.
Según detalló, cuando las plantas comienzan a florecer es señal de que la fruta ya está empezando a formarse.
“En unos 20 días ya se puede ver la primera fruta”, indicó.
La importancia de la lluvia
Las recientes lluvias ayudaron al desarrollo del cultivo, aunque todavía se necesita más agua.
“Hace unos días llovieron unos 10 milímetros y vino muy bien. Todavía falta agua, hasta 100 milímetros no nos hace nada”, comentó.
Costos y rendimiento
Rivero explicó que uno de los principales desafíos del productor es el costo de los insumos.
“Las semillas son caras y el gasoil se fue a las nubes”, expresó.
En cuanto al rendimiento, señaló que se utilizan aproximadamente un paquete y medio de semillas por hectárea.
Ventajas del zapallo brasileño
Aunque no es un zapallo de gran tamaño —su peso promedio ronda los 2,5 kilos—, tiene una gran ventaja: su larga duración.
“Dura hasta seis meses. Esa es nuestra despensa”, dijo Rivero.
Gracias a esa característica, el productor puede almacenar la producción y venderla durante el invierno.
“Yo vendí hasta septiembre la cosecha del año pasado”, recordó.
Cada planta puede producir entre cinco y seis zapallos.
Plagas y manejo
Como en cualquier cultivo, el zapallo también requiere control sanitario.
“Hay que estar encima porque aparecen hongos que ponen las hojas blancas y también la isoca”, explicó.
Para el manejo técnico cuenta con el acompañamiento de un asesor y del INTA.
Producción en crecimiento
Según comentó Rivero, en la zona se ha incrementado la superficie dedicada a este cultivo.
“Me dijeron que hay entre 64 y 66 hectáreas de zapallo”, señaló.
Un alimento muy versátil
El zapallo brasileño es muy utilizado en la cocina: sirve para sopas, purés, dulces y también para preparaciones rellenas.
Rivero espera que el clima acompañe para lograr una buena cosecha y, sobre todo, una buena venta.
“Si todo sigue bien, antes de abril ya vamos a poder comer los primeros zapallos”, concluyó.
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