Una tormenta invernal histórica aún protagoniza el escenario meteorológico de Estados Unidos este lunes 26 de enero, con impactos que se extienden desde el suroeste de ese país hasta Nueva Inglaterra. La combinación de nieve intensa, lluvia helada, temperaturas extremas y un patrón atmosférico dominado por aire ártico mantiene en alerta a millones de personas.
El pronóstico de corto plazo del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) describió un escenario dominado por un centro de baja presión ubicado al sur de Nueva Inglaterra que se desplaza hacia el este, sobre el océano Atlántico.
Este sistema es el responsable de las nevadas más intensas en el noreste y de áreas con precipitación congelante en sectores del Atlántico Medio. De acuerdo con el NWS, la nieve también se desarrollará durante el lunes a lo largo de los Apalaches, mientras que las precipitaciones en forma de lluvia se extenderán por la costa sureste a medida que el frente frío se interna mar adentro.
En Florida, la lluvia liviana persistirá hasta la tarde del lunes. El mismo informe anticipó que la nieve más débil continuará en el noreste durante el martes y que, desde este lunes, se activará el fenómeno de “nieve por efecto lago” a sotavento de los Grandes Lagos.
El noreste se encuentra entre las regiones más golpeadas por este evento invernal, descrito por Fox Weather como uno de los más significativos de la última década. La nieve se acumuló desde los estados de las Llanuras, por el Medio oeste y el Valle de Ohio, hasta alcanzar con fuerza el Atlántico Medio y Nueva Inglaterra.
Fox Weather señaló que, hasta el domingo, tanto Nueva York como Boston ya habían superado las diez pulgadas (25,4 centímetros).
Mientras el norte enfrenta montañas de nieve, el sur de EE.UU. lidia con un escenario igualmente crítico: la acumulación de hielo. La lluvia congelante provocó extensos cortes de energía y condiciones extremadamente riesgosas para la circulación.
El peso del hielo derribó árboles y líneas eléctricas, lo que dejó a casi un millón de usuarios sin suministro eléctrico en distintos momentos del fin de semana, especialmente en Texas, Louisiana y Mississippi.
De acuerdo con AccuWeather, la nieve ligera continuará en el noreste durante el martes, mientras que un frente procedente del centro oeste de Canadá avanzará hacia los Grandes Lagos, lo que reforzará la nieve de efecto lago.
En paralelo, un patrón de sistemas rápidos, conocidos como “clippers”, llevará nuevas rondas de nevadas moderadas, ráfagas de viento y acumulaciones adicionales en el Medio Oeste y el noreste durante el resto de la semana.
Aunque estos sistemas no serán tan intensos como el reciente, el extenso manto de nieve y hielo ya existente, combinado con el frío persistente, aún generará problemas de tránsito, demoras escolares y riesgos para peatones y conductores.
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