El Día del Maestro se celebra el 11 de septiembre de cada año, una efeméride que recuerda a Domingo Faustino Sarmiento y quienes se pregunten si hay clases este jueves 11 de septiembre, deben saber que los maestros y alumnos de todo el territorio nacional podrán disfrutar de este día de descanso, sin actividad escolar.
Cabe recordar que este feriado escolar solo aplica para los maestros y alumnos de las escuelas primarias de todo el país. La otra fecha que se celebra en este mes con una jornada de descanso en las secundarias y las universidades es el Día del Estudiante, que se festeja el 21 de septiembre, y este año cae domingo.
La celebración del Día del Maestro abarca a los docentes y estudiantes de todo el país, y no se dictan clases, ya que es una fecha que se celebra todos los años, e incluye este día descanso. Si bien la jornada no tiene las características de feriado nacional y no se traslada si cae durante los días del fin de semana, sí tiene alcance nacional para el sector educativo, ya que está contemplada en el ciclo lectivo 2025.
La fecha elegida para la celebración del Día del Maestro coincide con el aniversario del fallecimiento de Sarmiento, que fue el 11 de septiembre de 1888. Se decidió homenajear al “padre del aula” en esta fecha, además de exaltar la figura de los docentes y del personal que permite el funcionamiento de las escuelas.
Domingo Faustino Sarmiento dedicó su carrera al desarrollo de la educación en el país, por lo que es recordado como un referente político y educativo de la región. Luego de formarse de manera autodidacta, ocupó diferentes cargos políticos, como concejal, senador y gobernador de la provincia de San Juan. En 1868 fue electo presidente de la Nación, cargo que ocupó hasta 1874. Durante su mandato, Sarmiento creó más de 800 colegios e ideó leyes, programas e institutos orientados a la expansión educativa.
Uno de los pilares del pensamiento de Sarmiento era el alcance de la educación para todos. Fue una figura fundamental para el aumento de instituciones educativas y gracias a la ley de subvenciones, pudo reunir fondos para alcanzar esta meta. Durante su presidencia, el 70% de las escuelas que fundó eran públicas, lo que permitía que más personas puedan formarse en el ciclo primario de manera gratuita. Es así que logró incrementar el alumnado de 30.000 a 110.000 estudiantes.
Otro de los logros por los cuales se lo reconoce a Sarmiento es la creación de la Comisión Nacional de Bibliotecas Populares (Conabip) y la Biblioteca Nacional de Maestros, dos instrumentos claves para la difusión y formación académica. Asimismo, invitó a decenas de docentes que provenían de Estados Unidos, para que compartieran sus experiencias y habilidades con los maestros argentinos y de esta manera pudieran ampliar sus conocimientos. Consideraba esencial que el personal educativo se encontrara en formación constante en diferentes áreas. Asimismo, abogó para que las mujeres pudieran gozar del derecho a recibir educación.
Luego de concluir su mandato presidencial, se trasladó a Asunción, Paraguay, donde falleció. Su legado se extendió a otras regiones de América Latina, donde países como Chile, Paraguay y Perú, tomaron como inspiración sus ideas y planes educativos. Durante la primera Conferencia Interamericana de Educación, llevada a cabo en 1943 en Panamá, se decidió crear una fecha en honor a este prócer y con el fin de destacar el importante rol de los maestros.
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