El profesor, historiador y escritor José Antonio Moreyra, un amigo de la casa a quien interrumpimos brevemente mientras comentábamos sobre la producción de sandía en Esquina. El motivo: conocer más sobre un paraje muy mencionado por los productores locales, Loma Sandía.
—Profesor, bienvenido. ¿Qué nos puede contar sobre Loma Sandía?
—Lo que recuerdo está vinculado a mi infancia. Entre los años 1965 y 1970, esa zona era un verdadero vergel de sandías: no solo por la cantidad, sino también por la calidad y el tamaño. La denominación Loma Sandía no tiene un origen documentado, pero está claramente asociada a esa actividad productiva.
—Además de la producción, ¿la zona tiene particularidades geográficas?
—Sí. La loma está ubicada frente a Esquina, y ante el viento sur cumple una función natural muy importante. Cuando llegan tormentas fuertes, la elevación hace que los vientos se abran: una parte se encajona hacia el río Corriente —por eso, cuando escuchan truenos que “siguen un recorrido”, es la tormenta desplazándose por ese encajonamiento— y otra parte se desvía hacia la zona de Malvinas. Por eso, a veces aparecen tornados en la isla o en Malvina que, en principio, parecían dirigirse hacia Esquina.
—Algunos atribuyen esa protección a la fe religiosa.
—Sí, muchos creyentes aseguran que Santa Rita protege a Esquina de las tormentas más severas. Pero yo solo explico el fenómeno desde lo geográfico.
Mientras dialogamos, aparece un video de “El Negro Traverso” mostrando la zona. Moreyra reconoce las imágenes:
—Eso es camino al Pueblo Libertador. Ingresando por la ruta 153. Hoy gran parte de la loma está cubierta de pinos y eucaliptos, pero en su momento fue una zona dedicada casi exclusivamente a la producción de sandía.
—Los productores actuales señalan que todavía se cultiva sandía allí.
—Sí, sigue habiendo producción, aunque ya no con la importancia de décadas atrás. Históricamente, en Esquina siempre se habló de la sandía de Arroyo Vega, Loma Sandía y toda la tercera sección.
—¿Qué habría que hacer para dejar asentado oficialmente el origen del nombre?
—Sería difícil. Tal vez revisar archivos del Concejo Deliberante o documentación histórica de autores locales como Codacia Aguirre. Pero todo indica que es una denominación de uso popular, sin acta fundacional ni registro oficial.
Moreyra agrega un detalle histórico poco conocido:
—Antes de existir la ruta provincial, el camino principal vinculaba la zona con Arroyo Vega y con un puerto natural llamado Embarcadero del Ingá, hacia el oeste. Ese lugar tiene mayor profundidad que el actual puerto de Esquina o la entrada del Torelo. En los años 40 y 50, llegaban allí entre 70 y 100 carros cargados de sandía, además de jaulas con pollos, cerdos y distintos animales. Era un punto clave de embarque. Con la construcción de la ruta, alrededor de 1969, comenzó a utilizarse más el transporte en camiones, pero el Ingá siguió siendo un sitio profundo y muy conocido como zona de pesca.
Antes de despedirse, el profesor deja una reflexión:
—Loma Sandía parece un lugar olvidado porque no tiene tanta población, aunque cuenta con escuela y fue históricamente una zona muy productiva. Forma parte de la tercera sección y de la identidad agrícola de Esquina.
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