La selección argentina y su par de Cabo Verde se enfrentan en el Hard Rock Stadium de Miami con arbitraje del canadiense Drew Fischer en el penúltimo de los cruces de 16avos de final del Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026.
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Como era de suponer en la previa, la Argentina asume la posesión de la pelota y Cabo Verde se defiende en su campo, agazapada para salir de contraataque. A la albiceleste le cuesta penetrar la defensa por la falta de verticalidad y, sobre todo, velocidad. Recién después de 10 minutos de juego tuvo una ocasión clara para anotar en los pies de Lionel Messi, cuyo remate de zurda cruzado se fue desviado. Poco después, el astro rosarino tuvo un tiro libre que terminó en las manos del popular arquero Vozinha.
El cooling break, como en muchos partidos del torneo, fue un antes y un después. Esta vez fue favorable para el equipo de Lionel Scaloni, que apenas se reanudó el juego abrió el marcador. Lisandro Martínez le dio un pase áereo quirúrgico a Messi a espaldas de los defensores rivales, este bajó el balón con una facilidad propia del mejor futbolista del planeta y definió con el arquero encima.
Desde entonces, la Argentina ganó en tranquilidad y tuvo paciencia para que su rival, ahora necesitado por la derrota, salga un poco más del fondo. Pero ello no ocurrió y recién a los 38′ los africanos se aproximaron por primera vez al área de Emiliano ‘Dibu’ Martínez. Antes de que termine el primer tiempo, Enzo Fernández probó desde afuera del área y Vozinha respondió bien, con un rebote hacia el costado que no derivó en otra ocasión para anotar para la albiceleste.
Después del entretiempo Cabo Verde salió decidido a buscar el la igualdad y provocó dos tiros de esquina consecutivos, pero lejos estuvo de poner en riesgo el arco de ‘Dibu’. El arquero argentino sí tuvo que responder, y lo hizo con creces, minutos después. El combinado caboverdiano llegó profundo y tras un rebote en un centro atrás el balón le quedó de frente a Deroy Duarte, cuyo remate no fue muy esquinado pero se desvió y exigió a Martínez.
Para entonces, ya el rival no era el de la primera mitad. Se adelantó en el campo de juego, le quitó el balón al campeón del mundo y, sobre todo, se animó. Fue así que se asoció sus jugadores se asociaron en la ofensiva y Duarte, desde el vértice del área chica, definió cruzado y estampó el 1 a 1.
El juego entró en una dinámica que le convenía al equipo de menor jerarquía. Confundido, la albiceleste tuvo la ventaja otra vez en los pies de Messi. El rosarino, recibió un gran pase de Lautaro Martínez, quien le rebotó la pelota tras un balón filtrado por Cristian Romero; y esta vez Vozinha ganó el duelo mano a mano.
Ya con Julián Álvarez y Nicolás González en la cancha por Lautaro Martínez y Thiago Almada, el partido se volvió un monólogo de la albiceleste, que controlo el juego en tres cuartos de cancha de un oponente abroquelado contra su arquero, que empezó a emerger como la gran figura cuando le atajó a Messi un tiro libre que ejecutó desde el borde del área.
Luego de un tardío cooling-break, la albiceleste tuvo otra ocasión inmejorable y que increíblemente no terminó en gol. Nahuel Molina envió un centro rasante y el defensor Pico Lopes, después que Vozinha no pudo rechazar el balón, despejó de manera forzada y el balón pasó a centímetros del palo.
El equipo de Scaloni lo buscó por todos lados y se desprotegió atrás. Pero su rival nunca salió de los últimos metros de la cancha y se defendió con uñas y dientes. Toda la selección nacional pidió penal por una mano de Pico Lopes tras un cabezazo de Alexis Mac Allister, pero el árbitro no lo concedió. Leandro Paredes probó desde muy lejos y Vozinha respondió con la tranquilidad que lo caracteriza.
El único jugador argentino que pudo penetrar la defensa del rival fue Messi. Cuando tomó el balón, encaró y se sacó rivales de encima, aunque en espacios muy reducidos. Él mismo generó otro tiro libre a centimétros del área y su remate, aun desviado, lo contuvo el bueno de Vozinha.
Increíblemente, fue el combinado africano el que terminó el partido con la posesión de la pelota. Aprovechó una infracción desde muy lejos para enviar la pelota al área y, después, zafó de que el juez no cobró una clara infracción de Paredes a centímetros del área. Así, se fueron los 90 minutos con un resultado que, para entonces, ya era sorpresivo.
Lejos de amilanarse por el contexto, el conjunto de Scaloni fue a buscar la victoria y apenas comenzado el suplementario encontró otra vez la ventaja. Messi lanzó un centro desde la izquierda, Mac Allister peinó la pelota en el primer palo y el balón le cayó por el otro lado a Lisandro Martínez. El defensor de Manchester United se perfiló como un delantero y fusiló con zurdazo al infranqueable Vozinha para establecer el 2 a 1 parcial, que fue un gran desahogo.
La previa de Argentina vs. Cabo Verde
El equipo albiceleste lideró el Grupo J de la primera etapa con triunfos sobre Argelia 3 a 0, Austria 2 a 0 y Jordania 3 a 1 con seis goles de Lionel Messi, quien, a sus 39 años, es la gran figura del equipo en su sexta Copa del Mundo y, también, del certamen en el que lidera la tabla artilleros junto al francés Kylian Mbappé.
Lo positivo para el entrenador Lionel Scaloni es que recuperó a Cristian Romero, quien frente a los austríacos había sufrido un golpe en la misma rodilla que se lesionó gravemente antes del torneo y su presencia estaba en duda. El defensor vuelve a ser titular en lugar de Nicolás Otamendi y la única duda se disipó a una hora del juego y es la del lateral izquierdo, donde vuelve a jugar Facundo Medina en lugar de Nicolás Tagliafico.
De mitad de cancha en adelante no hay modificaciones. Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Thiago Almada van de arranque en el mediocampo mientras que el acompañante de Lionel Messi es Lautaro Martínez, quien le volvió a ganar la pulseada a Julián Alvarez. El DT se decantó por el atacante de Inter por su presente y la falta de rodaje con la que llegó el ‘Araña’ al torneo, tras estar más de un mes inactivo por un esguince de tobillo.
El elenco africano es la gran sorpresa del campeonato, con la particularidad de que está invicto y todavía no ganó porque fue segundo en la zona H con tres empates: ante España 0 a 0, Uruguay 2 a 2 y Arabia Saudita 0 a 0. En su primera incursión en un Mundial, busca hacer historia frente al último campeón del mundo y más allá de que, en la previa, parece una utopía conseguir un resultado a su favor.
La formación de Argentina vs. Cabo Verde
La formación de Cabo Verde vs. Argentina
En la previa, el amplio favorito al triunfo según los pronósticos de las apuestas es el combinado albiceleste con una cuota máxima de 1.20 contra 21.0 que cotiza su derrota y eliminación, es decir una victoria del elenco africano. El empate, que llevaría la definición a los penales después del tiempo suplementario, paga hasta 7.55.
El historial entre argentinos y caboverdianos no tiene antecedentes, por lo que se inaugura con el encuentro entre sí en este torneo.
Los cruces de eliminación directa que debe ganar la Argentina para ser campeón el Mundial
16avos de final
Octavos de final
Cuartos de final
Semifinales
Partido por el tercer puesto
Final
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