Juan Manuel Cerúndolo perdió ante el italiano Matteo Berrettini, por los octavos de final de Roland Garros, con parciales de 6-3, 7-6 (7-2) y 7-6 (8-6), en 2 horas y 32 minutos. El menor de los hermanos Cerúndolo se había convertido en una de las sorpresas del torneo al eliminar en la segunda ronda al N° 1 del mundo Jannik Sinner, víctima de distintas dolencias físicas, pero este lunes, en París, no pudo ante el romano y finalista de Wimbledon 2021, que exhibió su jerarquía en los momentos definitorios, en los dos últimos tie-breaks.
El zurdo Cerúndolo, que necesitó doce horas y 28 minutos para alcanzar la cuarta ronda de un Grand Slam por primera vez (remontó dos sets en contra para derrotar Sinner, antes de conseguir otra victoria en cinco sets y seis horas sobre el español Martín Landaluce en la tercera ronda), buscaba su primer cuarto de final de un major para unirse a Tomás Etcheverry como los únicos argentinos activos en lograrlo. Pero Berrettini, actual 105°, pero 6° en 2022, exhibió su jerarquía y profundizó sus cualidades en los momentos clave.
Una vez que se actualice el ranking, Juanma Cerúndolo alcanzará su posición más destacada. En el ranking en vivo figura como el número 44, un crecimiento de doce posiciones (había sido 54°).
Berrettini alcanza los cuartos de final de un Grand Slam por primera vez desde el US Open 2022 y es la séptima vez que lo consigue. En busca de su cuarta semifinal (US Open 2019, Wimbledon 2021 y Abierto de Australia 2022), se medirá con el ganador del match que cierra la jornada en el court Philippe-Chatrier, entre Frances Tiafoe (Estados Unidos) y su compatriota Matteo Arnaldi.
Primer set
En el comienzo del primer set, Cerúndolo complicó el saque de su rival con sus tiros envolventes y pelotas llenas de parábolas, en un game que duró 9 minutos. Finalmente, Berrettini pudo sostener su servicio e incluso quebró en el game siguiente, frente a las malas decisiones del argentino al subir a la red. A continuación, rápidamente, el italiano volvió a conservar su saque y se colocó 3-0 en 18 minutos. “Vamos a dominar”, se escuchó que le pidieron a Juanma desde su cuerpo técnico, instalado cerca en la tribuna.
La instrucción de Sebastián Prieto dio un resultado inmediato, porque Cerúndolo pudo aguantar su saque después de tener que remontar un 0-40, con lo que evitó un segundo quiebre en contra. Así, Berrettini se imponía 4-1 en el primer parcial, después de mantener el servicio. Ya después no hubo desequilibrio y Berrettini pudo sacar adelante el primer set para ganar 6-3 en 39 minutos. El resumen del parcial inicial dejó un solo quiebre -por parte del italiano-, cinco aces concretados por el argentino y paridad en errores no forzados: 11 de Cerúndolo contra 10 de Berrettini.
Segundo set
Después de un primer parcial en donde terminó siendo dominado, Cerúndolo pudo aplomarse con su saque y pisar más firme en los compases iniciales del segundo set, aunque Berrettini sigue siendo una amenaza constante. “Lo trabajaste bien después de un 0-30. Devuelvo y después juego, ¡vamos!“, alentó Prieto al argentino, luego de que le costara mantener su saque para adelantarse en el marcador 3-2.
Con el arma de su servicio, Juanma siguió dando buenas señales para ponerse 4-3 arriba y enviarle un mensaje al italiano, que debe ponerse a trabajar más para doblegar a su rival. De hecho, a continuación tuvo que sacar adelante su game de saque tras ubicarse 0-30, para igualar 4-4. En el choque de estilos, el partido atrapó a los jugadores y empezó a tomar suspenso, cuando quedaron 5-5, mucho más cuando el desarrollo condujo al tie break.
Pero sucedió que en el desempate, el argentino perdió efectividad con el primer saque y, sobre todo, careció de profundidad; nunca logró “meterse” en la cancha ni tomar la iniciativa. Cedió demasiado terreno en la estrategia de esa instancia definitoria, con lo que terminó perdiendo el tie break por 7-2. Así, Berrettini quedó dos sets arriba (6-3 y 7-6) y el argentino pidió asistencia médica en el descanso. Lo curioso de la estadística final del segundo set, que duró 58 minutos, es que cometió 15 errores no forzados contra 9 del argentino, aunque tuvo más tiros ganadores (18-12). Además, Cerúndolo siguió muy preciso desde el saque: 6 aces, con los que acumula 11.
Tercer set
Recuperado de su dolencia en el isquiotibial, Cerúndolo siguió aceptando la batalla para intentar revertir un desarrollo que se le hace muy cuesta arriba, sobre todo porque pierde en lo posicional ante Berrettini, mucho más agresivo. Sin embargo, consiguió su primer quiebre del partido para colocarse 3-2 con su saque, después de que el italiano dejara una pelota en la red. Y confirmó su saque tras el 15° ace del encuentro, para ubicarse 4-2. Juanma continuó empujando para situarse 5-3 en el tercer set, después de ganar su game de saque en cero.
A la hora de la verdad, cuando debió cerrar el set para ir a un cuarto, Cerúndolo tomó malas decisiones y Berrettini logró quebrar, para ponerse 5-5 y aspirar a resolver el partido en tres sets. La reacción del romano continuó al sostener el saque y ubicarse 6-5, pero Juanma volvió a llevar las cosas a un tie break. Y pese a disponer de tres set points, se le terminó escapando el partido con el 8-6 en la definición. Así, se despidió el último argentino de un Roland Garros que había dejado diez victorias en la primera rueda, pero cuando subió el listón de dificultad, poco a poco los representantes de nuestro país fueron quedando en el camino.
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