KANSAS CITY (Enviado especial).- En Kansas, donde la selección instaló su búnker; en Misuri, donde comenzó el Mundial frente a Argelia; en Dallas, escenario de los partidos contra Austria y Jordania; y en Miami, donde el viernes arrancarán los cruces de eliminación directa frente a Cabo Verde. En cada una de esas ciudades, la postal se repite. Salvo contadas excepciones, hombres, mujeres, chicos y hasta hinchas de otros países llevan en la espalda la 10 de Lionel Messi. Algunos se distinguen por el buzo de Emiliano Martínez, pero entre los jugadores de campo cuesta encontrar otro apellido. Así de inmensa es la figura del ídolo, capaz de dejar en un segundo plano a futbolistas que también dejaron una huella en la selección. Como Lautaro Martínez. Con su tanto ante Jordania, el capitán de Inter, uno de los jugadores con más títulos en el seleccionado, cuarto en la tabla histórica de goleadores, no solo rompió la sequía en los Mundiales y dio un paso adelante en la pelea con Julián Álvarez por el puesto de nueve, sino que volvió a confirmar lo importante que es para el equipo: desde 2024 participó en 22 goles en apenas 28 partidos.
Antes del gol, ya había cumplido al pie de la letra el trabajo que le había encomendado Scaloni. No había tenido demasiadas chances para convertir, pero había aportado muchísimo en todo lo demás: movimientos sin pelota, sacrificio para cerrar espacios, asistencias y desmarques para liberar a Messi y abrir caminos. Y ahora le agregó lo único que le faltaba: el gol en un Mundial. Debieron pasar diez partidos para que Martínez pudiera convertir en el torneo, más allá del penal que convirtió en la definición frente a Países Bajos, en los cuartos de final de 2022.
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