WASHINGTON.- El presidente norteamericano, Donald Trump, anunció este viernes por la noche que Estados Unidos eliminó al líder del Tren de Aragua -catalogado por la Casa Blanca como una organización terrorista- mediante un “ataque rápido y letal” del Comando Sur en Venezuela en coordinación con el gobierno de Delcy Rodríguez.
El operativo, ordenado por el mandatario republicano, “logró ejecutar con éxito a ‘Niño Guerrero’, el infame líder del Tren de Aragua, una de las organizaciones terroristas más sanguinarias del planeta”, señaló Trump en una publicación en su red Truth Social, en la que compartió un video del ataque.
Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias “Niño Guerrero” y de 43 años, fue el líder máximo de la organización criminal transnacional más grande de Venezuela, que expandió sus tentáculos a otros países de la región.
El líder del Tren de Aragua, junto a otros miembros de la organización, había sido acusado en diciembre pasado en un tribunal federal del Distrito Sur de Nueva York de asociación delictiva para cometer crimen organizado y otros delitos -entre ellos apoyo a terroristas, extorsión y narcotráfico– por más de una década.
“Como resultado, los terroristas del Tren de Aragua ya no tienen refugio seguro en Venezuela ni en ningún otro lugar y, bajo mi liderazgo, encontraremos a estos asesinos despiadados y capos de la droga en cualquier momento y lugar, y los enviaremos a las profundidades del infierno, donde pertenecen”, añadió Trump, que publicó el posteo cuando en Los Ángeles recién había empezado el partido del seleccionado de Estados Unidos contra el de Paraguay en su debut en la Copa del Mundo.
En su extensa publicación, Trump indicó que la operación fue coordinada “estrechamente con nuestros amigos en Venezuela, con quienes estamos trabajando muy bien”. No precisó en qué lugar fue dentro del territorio del país caribeño.
Al cabo de unas horas, las autoridades venezolanas se pronunciaron sobre el operativo mediante un comunicado difundido en redes sociales. “La operación contó con apoyo tecnológico especializado y se desarrolló mediante mecanismos de cooperación e intercambio de información de inteligencia entre las autoridades de ambos países”, dice el escrito.
El trabajo en conjunto entre Washington y Caracas se traduce como uno de los pasos más significativos en la cooperación de ambos países desde principios de año. “La República Bolivariana de Venezuela reafirma su compromiso con la lucha contra la delincuencia organizada y continuará adoptando las medidas necesarias para garantizar la paz, la tranquilidad y la protección de nuestro pueblo”, agrega el mensaje.
Un funcionario al tanto del operativo militar, que habló con The Washington Post bajo condición de anonimato, señaló que las fuerzas del Mando Conjunto de Operaciones Especiales llevaron a cabo el ataque con un misil y que la CIA colaboró sobre el terreno con fuerzas venezolanas durante la operación.
“A principios de esta semana, el Pentágono, en plena colaboración con las fuerzas de seguridad venezolanas, llevó a cabo un ataque cinético contra un complejo del Tren de Aragua en Venezuela. Su fundador y líder, Hector Rusthenford Guerrero Flores, fue confirmado muerto durante el ataque», detalló en X el secretario de Guerra, Pete Hegseth.
“La operación subraya el compromiso compartido de Estados Unidos y Venezuela de llevar la lucha a los narcoterroristas y negarles cualquier refugio seguro en nuestro hemisferio. Continuaremos trabajando estrechamente con socios de seguridad, como Venezuela y países del Escudo de las Américas, para luchar contra nuestros enemigos”, añadió Hegseth.
Desde la captura del expresidente Nicolás Maduro en un operativo de las fuerzas norteamericanas en Venezuela el 3 de enero pasado, Washington estrechó la coordinación con el gobierno de la presidenta interina Delcy Rodríguez en distintos ejes, sobre todo en la industria petrolera.
Trump también aprovechó para criticar a su antecesor, Joe Biden, al acusarlo de “abrir la frontera sur a millones de criminales ilegales” y permitir que “este ejército extranjero”, en referencia al Tren de Aragua, “violara, mutilara y asesinara a ciudadanos estadounidenses con total impunidad”.
El presidente hizo referencia a Jocelyn Nungaray, de 12 años, y a Laken Reilly, de 22, dos ciudadanas estadounidenses que murieron en ataques separados perpetrados por inmigrantes indocumentados. Sus casos se convirtieron en un foco de controversia política, en la que los sectores conservadores culparon a los demócrata por su gestión fronteriza.
La Casa Blanca sostiene que en el pasado el Tren de Aragua coordinaba sus actividades en Estados Unidos con el régimen de Maduro, y por eso el Departamento de Estado ofreció una recompensa de hasta 5 millones de dólares por información que condujera a la captura de Guerrero Flores.
La administración Trump acusó al Tren de Aragua de “invadir” Estados Unidos y de ser responsable de actos de violencia y tráfico de drogas en el país.
El Tren de Aragua también ha sido mencionado como justificación para los ataques militares contra embarcaciones en el Caribe y el océano Pacífico lanzados por las fuerzas norteamericanas el año pasado.
El año pasado, Trump había invocado la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 con el objetivo de actuar contra el Tren de Aragua. La proclamación presidencial ordenaba acelerar la deportación de presuntos miembros del grupo criminal, suprimiendo su derecho a una audiencia en un tribunal de inmigración.
Aunque un juez federal bloqueó la medida, más de 200 migrantes señalados por las autoridades estadounidenses como integrantes del grupo criminal fueron enviados a una prisión en El Salvador.
El Tren de Aragua tiene su origen en la prisión de Tocorón, en el estado venezolano de Aragua, donde líderes criminales controlaban redes de narcotráfico y secuestro desde la cárcel. Con el tiempo, sus cabecillas empezaron a coordinarse con pandillas fuera de prisión, y para 2014 la banda se había convertido en una organización criminal de alcance nacional.
Su expansión se aceleró en 2017, en medio del colapso económico y político de Venezuela, que desató un éxodo masivo. Al aprovechar el tráfico ilegal de personas y mercancías, el Tren de Aragua extendió su presencia más allá de las fronteras venezolanas, estableciéndose en distintos países latinoamericanos y en Estados Unidos.
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